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Expédition 48 Nord, cap sur les Alizés
Expédition 48° Nord, cap sur les Alizés.
" S'arrêter une nouvelle fois n'a pas été facile et ce nouveau départ l'est encore moins ".
Parti le 7 mars du Portugal, à bord de son bateau à pédale, Jean-Gabriel Chelala a, dans un premier temps fait escale le 21 mars, à Safi au Maroc pour des raisons météorologiques et techniques, puis le 16 avril sur l'île de Lanzarote après qu'un cétacé eut endommagé son safran, dans la nuit du 15 avril.
A Lanzarote, la population locale se passionne aussitôt pour le jeune aventurier marin-pédaleur. Nombreuses sont les personnes qui participent à la réparation du safran disparu en pleine mer. Les rencontres se multiplient, à chacun d'inviter ou d'apporter son soutien à Phileas Fogg Junior. Durant une semaine, les habitants de Punta Mujeres, petit village du Nord de l'île ne cessent de se tenir informés des évolutions des travaux et apportent leur aide à Jean-Gabriel. " Je suis arrivé ici, démoralisé par cette avarie. La longueur des travaux ne m'encourageant pas. Mais l'accueil des habitants, le rêve que je suscite m'offre le plus grand bonheur. Tout le monde se passionne pour mon aventure autour du monde. Chaque jour, de nombreux curieux viennent de toute l'île pour voir de leurs propres yeux l'embarcation à pédale d'un franco-libanais parti de Paris en direction des Etats-Unis pour un tour du monde à la seule force humaine ".
Sur cette île, longue de près de 80 kilomètres, Jean-Gabriel découvre un peuple et un accueil hors du commun. " Du matin jusqu'au soir, je ne mange et ne suis jamais seul. El senior Secundo, sa femme et des amis retraités m'invitent à partager une paella familiale au bord de l'eau, le barman du petit bistro local m'emmène déjeuner dans sa maison, le vendeur de matériel de pêche m'offre la possibilité de prendre tout ce dont j'ai besoin dans son magasin gracieusement. Chicho, Antonio, Luis ou Beatriz me proposent régulièrement le couchage et la douche. Incroyable escale que celle de Lanzarote où pour me connecter a Internet, il me suffit de me rendre chez l'habitant ! Je n'ai jamais connu un tel accueil aussi partagé et aussi solidaire. De nombreuses personnes m'ont aidé dans diverses situations, durant mes précédentes expéditions ou depuis mon départ de Paris le 13 janvier, mais jamais tout un village et les communes aux alentours ". La presse locale s'est emparée de cette aventure humaine. Jean-Gabriel fait les titres dans les principaux journaux, télévisions et radios qu'il enregistre en espagnol. En quelques jours, il devient la vedette des îles Canaries. " En rentrant dans un magasin, je suis surpris de voir sur l'écran de l'ordinateur du gérant, la page principale de mon site Internet, qu'il scrute attentivement. Je lui dis que c'est moi qui part bientôt pour la Floride et nous entamons alors une longue discussion ".
Un matin en se réveillant, le jeune ingénieur en bâtiment, rencontre un couple venu regarder de plus près à quoi peut bien ressembler cet engin à pédale. " Je rencontre Beatriz et Mauro qui m'avouent ne pas avoir fermé l'œil de la nuit après avoir lu un article de journal retraçant l'expédition. Comme lors de chaque rencontre, je leur présente mon embarcation et le matériel de sécurité présent à bord et réponds à leurs questions. Le courant passe bien et ils m'invitent à poursuivre la discussion le soir autour d'un plat de lasagnes maisons dignes de celles de ma mère. Dans la rue, je rencontre un homme qui tient particulièrement à me remercier de ce que j'entreprends, précisant que les gens comme moi sont salutaires pour montrer au monde ce dont l'homme est réellement capable, ajoutant qu'il ne se sent pas la force de traverser l'Atlantique en pédalant, mais grâce a cette expédition, il se sent à présent la force de pousser un peu plus ses propres limites ".
Chaque étape, chaque escale sont l'occasion de rencontrer des gens nouveaux et différents, de nouer des liens d'amitiés forts et sincères. À chaque fois, reprendre la route signifie inévitablement des séries d'au revoir à ces amis d'un jour. " Tous ces Iliens m'ont offert leur amitié et leur cœur, j'emporte avec moi un peu de chacun d'eux. Je sais qu'ils me suivront désormais régulièrement et qu'ils seront présents avec moi dans les moments difficiles. Je reprends la route vers de nouvelles destinations où la notion d'aventure humaine prend de plus en plus de sens ".
Dimanche matin, 10 heures (heure locale) tout le village est réuni sur la place centrale pour encourager Jean-Gabriel et lui souhaiter bonne route et bon courage. Et du courage, il va en avoir besoin puisqu'il lui doit parcourir près de 3.500 miles nautiques (soit 6.500km) avant d'atteindre la Floride. " Arrivé à Jacksonville en Floride, je n'aurai bouclé qu'à peine un tiers de mon parcours, tout comme le budget financier de l'expédition. Le projet 48° Nord comporte cinq grandes étapes à travers deux océans et une dizaine de pays, un total de 20.000km à vélo et 10.000km en cyclomer. J'espère bien d'ici là, réussir à réunir les fonds financiers nécessaires, pour remonter sur mon vélo jusqu'en Alaska (8.000km), puis ce sera la traversée du Pacifique, direction la Sibérie (4.000km) et une dernière étape à vélo (10.000km) me ramènera dans la capitale française ".
Médiatisation & Relations Presse
Sylvie Fourcade - Réseau Humacom
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