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Vélo à transmission par courroie

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La transmission par chaine, sur un vélo, tout le monde connait.
Une chaine transporte la rotation du pédalier à un pignon, lequel fait tourner la roue.
Si le vélo comporte des vitesses, il y a plusieurs plateaux et pignons et également un dérailleur pour permettre le changement de pignon et l'alignement de la chaine avec le plateau et le pignon sélectionnés.
Cet ensemble est mécanique avec des pièces en acier, voire en alu, cela nécessite de l'entretien avec quelques gouttes d'huile à jouer et quelque peu de cambouis à enlever et cela s'use et cela fait du bruit.
Lorsque l'ensemble est propre et correctement huilé, c'est une merveille à voir tourner.

La transmission par courroie est tout autre chose tout en reposant sur les mêmes concepts.
La courroie transmet la rotation du pédalier au pignon, lequel fait tourner la roue. Mais il n'y a qu'un seul plateau et un seul pignon. C'est dans le moyeu que la boite de vitesse est intégrée, bien à l'abri de la poussière.
La boite de vitesse est étanche, parfaitement huilée (bain d'huile étanche).
Étant donné que la courroie est faite d'un seul tenant, contrairement à la chaine faite de maillons que l'on peut désolidariser, le cadre doit être ouvert pour permettre le montage et le démontage de la courroie.
N'ayant pas de pignons, le centrage de la roue est symétrique, alors que sur une roue classique, les rayons ne sont pas de la même longueur et la tension entre les rayons n'est pas partout la même.

Le moyeu avec vitesses intégrées est plus lourd et plus conséquent à l'achat qu'un moyeu pour une roue avec pignons et transmission par chaine.
Cependant, si l'on regarde le poids global des deux solutions et en y ajoutant le poids des pignons, des plateaux, des dérailleurs, des manettes de dérailleurs ...
Il y a, comparativement à une solution allégée, seulement 500 gr d'écart entre une transmission par courroie et une transmission par chaine.

La transmission par courroie bénéficie des avantages suivants.
- Usure moindre des éléments - Une chaine dure environ 7 000 km, une cassette dure environ 20 000 km et cela dépend pour le corps de roue libre lequel a besoin d'entretien.
- Entretien moindre, car la boite de vitesse n'est pas à l'air libre, il n'y a pas de dérailleur. Une vidange est cependant nécessaire tous les 5.000 km. La courroie ne nécessite pas de gouttes d'huile et est ainsi moins sujettes aux salissures.
- Étagement régulier entre les vitesses.
- Moins de bruits car moins de frottements mécaniques.

Les fabricants suivant les avancées technologiques du moment, le moyeu avec transmission par courroie supporte les freins à disque.

Dans les bonnes marques de transmission par courroie, citons:
- le moyeu Rohloff (DE),
- le moyeu Shimano Alfine
- la transmission Gates Carbon Drive

Exemple d'utilisation :
Nathaniel a utilisé un vélo avec transmission par courroie lors de la traversée du Canada de Anchorage à Montréal à vélo

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