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Expédition 48 Nord : une première semaine américaine riche en rencontre.
Expédition 48 Nord : une première semaine américaine riche en rencontre.
Parti le 9 septembre pour la troisième étape entre la Floride et l'Alaska à vélo, Jean Gabriel Chelala n'a pas perdu de temps pour se remettre en jambes. Après les deux premières étapes respectivement à vélo entre Paris et le sud du Portugal, puis en cyclomer entre le Portugal et la Floride, l'aventurier se lance sur les routes du continent américain. " J'attends ce moment depuis longtemps. Pouvoir rouler aux Etats-Unis et découvrir le pays Etat par Etat est une grande chance. L'Amérique est un pays chargé d'histoire, une histoire récente faite d'un impressionnant mélange de culture ".
Poussé par les vents engendrés par l'ouragan Ike, Jean Gabriel a quitté Fort Lauderdale sous une météo maussade. Longeant la côte désertée par les touristes et les locaux, il a rejoint cap Canaveral et découvert la base américaine de la NASA sous des températures redevenues torrides. A Orlando, il rencontre les élèves du collège Lake Highland dont l'âge varie entre 13 et 17 ans. " La visite de Jean Gabriel va changer ma vie. Il est un exemple pour nous tous et nous montre ce qu'il est possible de faire beaucoup de choses avec de la détermination. Il a parlé de son rêve et des difficultés qu'il a rencontrées. Nous avons pu essayer son vélo couché et manger quelques plats français en sa compagnie " avouera une élève en sortant de classe. Un autre admettra que " ma rencontre avec Jean Gabriel est de loin le meilleur évènement que j'ai pu vivre à l'école. J'étais fasciné parce qu'il a accompli. Il est devenu une source d'inspiration pour moi ". Quant à notre cycliste, il a pu découvrir de quelle manière fonctionne un collège américain. " Il est étonnant de voir que les classes n'excèdent pas 20 élèves. Le suivi des élèves est quasiment personnalisé, leur mode de fonctionnement est simple et libre. Les professeurs ont leur propre bureau dans leur classe et parfois, des assistants. A la place de notre célèbre tableau noir, ils ont un écran et un vidéo projecteur et peuvent animer leur cours en faisant directement appel à Internet ".
Reprenant la route, l'aventurier poursuit sa remontée vers le nord. Après quelques jours sur son nouveau vélo couché, son choix ne fait plus le moindre doute. Aucune douleur, aucune gêne et un rendement sensiblement meilleur. Ce qu'il y a de plus étonnant est finalement la réaction des personnes qui, pour la plupart, découvrent pour la première fois un tel vélo. " Il ne se passe pas un arrêt sans que des personnes viennent voir de plus près de quelle manière fonctionne mon vélo, curieux même de l'essayer. C'est à lui seul une véritable attraction. Il est clair que l'originalité de ma monture facilite la rencontre ".
Après 900 kilomètres sur le continent américain, le franco-libanais entre en Géorgie. Le climat devient de moins en moins chaud et humide, voir même frais une fois le soleil couché. Désormais l'Amérique authentique se dévoile, loin de l'agitation des grandes villes et du fort développement de la Floride. Avant d'atteindre Atlanta, Jean Gabriel fait une escale au Rotary Club d'Hawkinsville. Une nouvelle de plus, l'aventure vécue depuis le départ de Paris fascine. " Jean Gabriel nous a vraiment fait rêver. Lors de cette réunion, nous présentions également quelques élèves que nous soutenons et ce fut une excellente occasion de leur montrer ce qu'ils sont capables de faire s'ils croient en eux " explique Thomas Dawson, président du Rotary Club d'Hawkinsville.
Philéas Fogg Junior remonte sur sa monture et poursuit sa route. Après la Géorgie, il rejoindra le Tennessee, centre de la musique Soul et Country. L'occasion de partager de nouveaux moments forts et rythmés avec la population locale.
Itinéraire jusqu'en Alaska de la 3ème étape à vélo de l'Expédition 48°Nord :
Départ le 9 septembre 2008 de Fort Lauderdale, puis Orlando (Floride), Macon, Atlanta (Georgie), Nashville (Tennesse), Saint Louis (Missouri), Springfield, Bloomington, Chicago (Illinois), Janesville, Madison (Wisconcin), Minneapolis (Mississippi), Saint Cloud, (Minnesota), Fargo, Minot (Dakota du Nord), puis au Canada : Regina, Saskatoon, Lloydminster, Edmonton, Grande Prairie, Fort Saint John, Fort Nelson, Watson Lake, Whitehorse et enfin Fairbanks en Alaska où la poursuite de l'Expédition 48°Nord dépendra des conditions météorologiques.
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Sylvie Fourcade - Réseau Humacom
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