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La bonne longueur de foulée

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Dans les trois sports, que sont la course à pied, le vélo et la natation, l'amplitude dans le geste détermine le rythme cardiaque. Mais pas seulement, car elle conditionne également la puissance à développer pour avancer à une vitesse donnée.
Explication : si le sportif a une fréquence élevée (foulée courte en course à pied, petit braquet à vélo, faible amplitude en natation), le cœur va devoir tourner vite, la fréquence cardiaque augmente, la respiration doit suivre. À l'inverse, une grande foulée nécessite moins de fréquence cardiaque, mais plus de puissance musculaire : un compromis est à trouver.

L'idéal pour le sportif étant d'avancer le plus vite possible en consommant le moins d'énergie, il est possible alors par des exercices pratiques de déterminer sa bonne foulée, mais aussi de progresser.

Déterminer sa longueur de foulée

Exemple pour un coureur à pied qui a une vitesse de travail de 12 km/h : l'exercice peut consister à faire un 400 mètres à 12 km/h en comptant le nombre de foulées, puis à essayer de faire un autre 400 à la même vitesse, mais en faisant des foulées plus longues, puis un autre en faisant des foulées plus courtes qu'à la normale. Dans un des trois 400 mètres, le coureur va trouver qu'il était plutôt à l'aise sur des grandes foulées, ou sur des foulées plus longues que sa foulée dite "normale".

Foulée pour progresser

Un autre exercice pour le coureur à pied peut être de courir dans une amplitude différente de sa foulée normale. De même que le cycliste qui pédale à un rythme supérieur en hiver pour développer sa vélocité, le coureur à pied peut raccourcir sa foulée et développer sa vélocité et améliorer son aisance dans les côtes. À l'inverse, avec une amplitude supérieure dans la foulée, l'accent sera alors mis sur la puissance musculaire et une plus grande sollicitation des cuisses (utile pour passer le mur au marathon).

Ce travail avec des changements d'amplitude dans la foulée doit être réalisé à vitesse identique, dans le seul but de bien isoler ce paramètre et de sentir réellement l'effet longueur de foulée. De même, le choix du terrain est important, non pas qu'il faille toujours aller dans un stade, mais qu'il vaut mieux travailler sur un même terrain pour pouvoir comparer les situations. Faire un travail de longueur de foulée sur un terrain en pente peut également être riche d'enseignements et source de progrès en côtes, ainsi qu'en descentes.
En côte, réduire sa foulée permet de monter vite, mais fait monter le cœur, c'est un bon exercice puisqu'à la longue le cœur ne va pas monter autant.
En descente, réduire sa foulée va permettre de descendre vite, voire d'accélérer par rapport à une longue foulée qui va faire travailler les muscles, les solliciter.

Trouver sa bonne longueur de foulée, sur le plat, en descente ou en montée, se travaille sur le terrain, s'évalue aux sensations (ou au cardio), mais constitue un exercice intéressant à faire pour qui veut progresser.

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