Pics et lacs, telle est la journée de randonnée au départ du Pic d'Ossau. Entre aigle et isards, Philippe nous fait découvrir la légende qui entoure le pic du Midi d'Ossau, ainsi que l'origine volcanique des pics alentours.
Mardi 30 août 2022
Refuge de Pombie - refuge d'Ayous
8h00 - 15h20 soit 7h20 de trajet pour 888 m de dénivelé positif et 953 m de dénivelé négatif
(Temps du topoguide donné pour 4h45, 11 km)
Superbe météo ce matin. Le soleil n'est pas encore levé à 7h00. Petit déjeuner un peu léger, je mélange une grosse bolée de corn-flakes avec de la confiture, car deux toutes petites tranches de pain, deux cracottes et une tranche de quatre-quarts constituent une portion un peu congrue pour mon appétit matinal. Il faut mettre du charbon dans la chaudière !
Départ 8h00. Un soleil magnifique se lève sur le refuge de Pombie. Telle une enseigne lumineuse, les lettres rouges, sur le fronton blanc immaculé de l'entrée, animent la façade de ce refuge inauguré il y a plus de cinquante ans en octobre 1967. La petite cabane maçonnée primitive de 1920, toute proche, sert désormais de logement aux gardiens. Si le lac est encore à l'ombre, le soleil illumine, d'une chaude lumière, la face sud du Pic du Midi d'Ossau. Montée au col de Peyreget. Nous sommes les seuls sur ce chemin... ou les premiers. Nous levons quelques isards qui gardent une bonne distance de sécurité sous l'ensellure orientale du Pic de Peyreget. Un aigle passe, reconnaissable à sa voilure bien différente de celle des trois vautours qui suivent. Un chocard à bec jaune sonne l'alerte. Les isards disparaissent derrière la crête.
Au col de Peyreget, dont l'inscription sur la carte ne correspond pas à sa véritable situation, le vent souffle fort. La masse rocheuse du pic du Midi d'Ossau impressionne. Les Béarnais le nomment affectueusement Jean-Pierre. La légende parle de sorcières qui auraient pétrifié deux bergers venus sauver, des hordes barbares, leur vallée. Mais pour ce sommet, longtemps appelé pic du Midi de Pau, l'étymologie du surnom est plus terre à terre et l'hypothèse la plus plausible reste celle-ci : Jean et Pierre étaient les deux prénoms les plus usités, donnés aux deux premiers garçons des familles béarnaises. Jean l'ainé pour le Grand Pic 2884 m et Pierre le cadet pour le Petit Pic 2807 m. D'autres auteurs parlent de la déformation du surnom de Géant de pierre !
Lors de la préparation de ce périple, l'ami Pierre, béarnais, m'avait conseillé de faire un aller-retour au Pic de Peyreget, vingt minutes de montée et une vue à 360 degrés sur le col du Pourtalet et le cirque d'Anéou tout proche. Mais par ce temps clair, le regard porte au loin vers les sommets du massif du Pic d'Anie à l'ouest ou du Balaïtous et Vignemale à l'est. Bien sûr la masse bifide du Pic du Midi d'Ossau apparait dans toute son âpreté et raconte son origine volcanique.Dans l'histoire de la Terre, ce sont les derniers soubresauts de surrection du massif hercynien qui donnent naissance au "Volcan de l'Ossau". Des fractures nord-sud apparaissent, les roches en fusion remontent et forment un volcan de dimension colossale. Une irruption plus violente que les précédentes entraine l'effondrement de la partie centrale, créant une énorme caldeira. Tassée en son centre sous le poids des roches éboulées, la lave continue de s'épancher en périphérie de la caldeira, formant un anneau de roches très dures. À l'image de la casserole de riz couverte en train de bouillir dont l'eau déborde sur les côtés et forme une croûte dure en se refroidissant. Le Pic de Peyreget et le Pic du Midi d'Ossau constituent l'une des parties de cet anneau. Ce dernier n'étant en aucun cas les restes de la cheminée du volcan comme on peut parfois le lire. C'était il y a 278 millions d'années !
Un large pierrier descend du col. Nous le traversons un œil sur les rochers, un œil sur les cairns afin de garder une bonne trace directionnelle. Le lac de Peyreget garde encore le reflet du Pic du Midi d'Ossau, mais le niveau est bien bas. Trois chevaux nous observent du haut de leur promontoire alors que nous faisons une pause au soleil. Sous leurs sabots, les roches calcaires de la Pène de Peyreget dévoilent des fossiles marins de 380 millions d'années. Une heure de marche et nous avons franchi des temps géologiques de 100 millions d'années. La machine à remonter le temps s'emballe !
La descente reprend sur le terrain souple des pâturages. Fini l'immense entassement de blocs perdus, année après année, par le Pic du Midi d'Ossau. La vue est large, splendide. L'éclairage est parfait. Quelques nuages blancs animent le ciel bleu azur. Les moutons et leurs sonnailles occupent le flanc de la Pène de Peyreget au-dessus de la cabane du berger.
Les premiers pins à crochets apparaissent. La pente se raidit. Les grandes gentianes sont toutes fanées, sèches. Une faille dans la falaise donne accès à la Cabane du Cap de Pount et sur le haut vallon du Bious. Le paysage offre une vue bucolique et idyllique de la montagne. Nous arrivons sur le territoire de la commission syndicale du Haut Ossau, organisation pastorale ancestrale. Cette originalité foncière remonte au Moyen-âge, plus exactement en 1040 lorsqu'on recensa le nombre de feux de chaque village. Par là même, on définit comme feu une cheminée qui fume pendant six mois. Cette notion n'est pas sans rappeler les contraintes de résidence qui encadrent aujourd'hui certains évadés fiscaux...
Mais revenons à nos moutons. Les pâturages d'altitude sont considérés comme la propriété collective, indivis, de la commission syndicale. Chacune des huit communes de la vallée nomme un syndic pour 6 ans. La commission gère alors les 2500 hectares de haute montagne, encaisse les redevances, entretient les cabanes pastorales.
Avec 4 estives, celle du Haut Ossau accueille, chaque année, sur les sites différents de Bious, Pombie, mais aussi Séous et Arr, 1300 bovins, 4000 ovins, 250 équins et quelques caprins.
Un raide sentier descend dans la faille de la falaise. Le regard, encadré par les pins poussant sur les bords du défilé, s'émerveille du côté pastoral du site : quelques vaches, une piste de montagne, une bergerie avec trois gros cochons à l'enclos, des oies ...
En franchissant le torrent à 1640 mètres d'altitude, nous atteignons le point bas de la journée.
De jeunes randonneurs osent se baigner dans le gave de Bious. Nous longeons quelques instants la rivière, franchissons la passerelle haut perchée et débutons l'ascension vers le lac Castérau. Un berger et ses deux borders collies nous rattrapent. J'engage la conversation sur la date de descente des troupeaux. Lui, redescend fin septembre ses brebis, mais d'autres le font fin août.
Les 3000 vaches qui occupaient la montagne sont presque toutes parties. Il ne reste que celles que nous avons vues près de la cabane de Balaïtous. Chacun gère sa démontagnée et rejoint ses prairies situées plus bas.
Il se plaint d'ailleurs de l'excès de bêtes et du surpâturage. Les commissions syndicales facturent l'accès à l'estive au prix de 40 euros par tête (lui est berger d'un troupeau de brebis). Aussi les syndics ne se préoccupent pas de savoir si pour aller chercher l'herbe, les animaux ne vont pas dans des endroits trop exposés quitte à dérocher et se tuer. Son épouse reste en vallée et fait les foins. Ayant peu de terres, il achète la plupart de celui-ci pour l'hiver. Ses brebis agnelleront en novembre. Là aussi, le décalage de la redescente peut être aussi dû aux troupeaux qui mettront bas en octobre. Il reste très critique de la commission syndicale dont les élus ne sont pas des éleveurs. Je savais cette dernière, propriétaire d'une exploitation près de Pau, Camp Long. Cette ferme permet de gros revenus au syndicat, mais le foin produit est d'après lui de mauvaise qualité et le maïs est revendu à l'industrie ou aux Espagnols, quitte à ce que ces derniers le revendent plus tard en France. Les contrats sont passés à long terme et des périodes de sècheresse ou de moindre rendement peuvent facilement alimenter la spéculation. Je déchante un peu vis-à-vis de cette ferme vitrine. J'y voyais, en lisant leur présentation, la solidarité de la plaine avec la montagne; des cultures de plaine alimentant les bêtes lors de l'hiver en bergerie, des prix contenus pour les éleveurs. Il n'en est rien, le système est mercantile et l'argent rentre dans les caisses de la commission sans pour autant servir les bergers.
Nous poursuivons la montée en sa compagnie. Ses deux chiens s'arrêtent régulièrement au-dessus de nous en nous regardant ... l'air de dire "Mais que faites-vous ? Vous trainez !"
Je savais déjà que la laine n'était pas valorisée lors de la tonte annuelle, mais j'appends que même la déchetterie n'en veut pas. Alors on la brûle !
Il viendra à parler du loup qui ne touche pas encore à cette vallée d'Ossau, mais attaque déjà du côté d'Aubisque. Lui est plutôt gêné par les ours. Les agents du Parc National le préviennent lorsque sa présence est proche, car certains sont équipés de balises G.P.S. Dernièrement, en juin, ce sont trois ou quatre ours qui trainaient dans le coin. Devant mon étonnement et ma proposition d'une femelle suitée, il nous explique que c'était une ourse en chaleur et que deux ou trois mâles tournaient autour. Dangereux, à tel point qu'il a dormi dans sa voiture à côté du parc à moutons.
Au lac Castérau, nous quittons notre interlocuteur qui monte rejoindre ses brebis, que l'on distingue sur les flancs du col des Moines. Il est 13h00 et bien temps de déjeuner, mais il aurait été bien mal venu d'écourter une si intéressante conversation.
Le nom était avenant, j'avais lu que le site un peu à l'écart du GR10 était enchanteur, nous montons, notre repas avalé, vers le lac Paradis. De belles pelouses entourent le lac. Les feuilles étroites des rubaniers et autres plantes aquatiques occupent la rive sud. La vue sur le pic Castérau est splendide. Un groupe de cavaliers termine sa pause sur la rive opposée et reprend sa chevauchée.
Nous retrouvons, une demi-heure après, les rives du Lac Castérau à l'abord d'un gouffre. Je descendrai sur les premiers mètres de l'effondrement avant de tomber face à la paroi.
Là aussi la géologie change de nouveau. Le terrain présente autour des deux lacs visités trois gouffres et quelques cônes d'effondrement, typiques d'un milieu karstique.
Mais la tête du lac à peine dépassée nous changeons encore de type de sol, côtoyant des rochers de grès, couleur lie de vin.
Dernière ascension pour rejoindre le lac Bersau. Nous croisons alors de nombreux promeneurs qui font à la journée cette randonnée des lacs d'Ayous au départ du parking de Bious-Artigues. Deux brebis posées au sommet de Castérau semblent avoir escaladé la face sud du pic. Que nenni ! La face nord, en pente douce, n'a rien à voir avec la falaise dominant le lac.
Le déversoir du lac Bersau est un joli torrent, qui peu à peu, le verrou glaciaire passé, prend de la pente et bondit de rocher en rocher. Il offre surtout un superbe panorama sur les lacs d'Ayous, terme de l'étape.
Le refuge apparait. À 15h20, nous touchons au but. La terrasse du refuge offre une vue iconique sur le lac Gentau et le Pic du Midi d'Ossau. Les pelouses sont occupées par les promeneurs et quelques courageux osent la baignade. Rien d'étonnant que les Romantiques du XIXème siècle aient été attirés par de tels paysages.
J'ai souvenir de quelques aquarelles d'Eugène Delacroix ou de Viollet-le-Duc sur cette vallée d'Ossau. La petite station thermale des Eaux-Bonnes attira en XIXème siècle nombre de peintres. J'eus la confirmation, au retour de cette traversée, de l'attrait qu'exerça sur les artistes cette vallée alors qu'ils venaient "prendre les eaux". En effet, en octobre, je visitais l'exposition Rosa Bonheur au musée d'Orsay, et découvrais ses vues pastorales pyrénéennes peintes en 1850. 170 ans après l'enchantement est le même.
Nous profitons de notre arrivée précoce pour faire, comme prévu, un aller-retour vers les deux lacs situés en contrebas : les lacs du Miey et Roumassot. Ce dernier est accessible par une jolie gorge où le torrent cascade.
À 16h20, nous sommes de retour. Le refuge n'ouvre qu'à 17h00. Nous buvons un coup et devisons sur la qualité de la journée, du paysage, de la météo, des rencontres.
La gardienne nous conduira en chambre. Pas de douche, mais de petites cabines privatives avec lavabo pour une toilette au gant.
À 18h45, elle annonce à l'ensemble des convives, déjà installés à table, la météo du lendemain et quelques règles d'usage au refuge. Par un pur hasard, notre table est la mieux placée, devant la baie vitrée donnant sur le lac et le Pic d'Ossau : un panorama exceptionnel !
Vers 20h15, je sors sur la terrasse faire une photo du sommet emblématique de la vallée qui rougeoie au soleil couchant, point d'orgue d'une journée sans défaut.
Étape suivante GR 10 Refuge d'Ayous - Gîte la Garbure à Etsaut
Mardi 30 août 2022
4h45, 11 km, D+ 888 m, D- 953 m
AR Pic de Peyreget (0h45) et lac Paradis (0h10) compris
+ AR lac Roumassot, 0h50, 3 km, D+ D- 126 m
https://www.openrunner.com/r/14824561
Refuge d'Ayous
Tél: 05 59 05 37 00
Site: https://www.refuge-ayous.fr/
Email: refuge.ayous@gmail.com (hors période gardiennage)
demi-pension 43 euros+ taxe de séjour 0,60 euro, pas de douche
Pas de CB
Nouvelle randonnée pour Philippe qui, en compagnie de Stéphane, nous propose cette traversée des Pyrénées du Béarn au Pays basque. L'entrée en matière se fait par la grande porte avec le pic du Midi d'Ossau.
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