Au coeur du Pays basque et de ses traditions, entre hêtraies et les derniers pics, Philippe nous fait découvrir les cols et leurs activités.
Mardi 6 septembre 2022
Logibar - Chalets d'Iraty
7h55 - 14h00 soit 6h05 de trajet pour 1274 m de dénivelé positif et 351 m négatif
(Temps du topoguide donné pour 8h00 et 16,3km)
Rien à retenir du dîner d'hier soir. Du simple, voire un peu basique, à l'image du gâteau basque industriel. Rien à voir avec celui d'hier soir ! Le Normand est parti aux aurores. Il faisait encore nuit. Pas sûr que ce soit pour prendre le temps de regarder le paysage. Pour ceux qui voulaient déjeuner avant 8h00, tous les ingrédients du petit déjeuner ont été mis à disposition, et individualisés, sur les tables de la cuisine commune du gîte.
À 7h55, nous traversons la D26 qui monte vers Larrau et attaquons directement la montée d'une petite route jusqu'à joindre les abords du lieu-dit Urdesparia à l'altitude 1.000, soit 600 mètres de dénivelé sec !
Non content de déjà bien grimper, le GR10 coupe par de fortes pentes les lacets de cette voie campagnarde. Heureusement la terre est sèche. Il a pourtant plu cette nuit, nous a indiqué notre campeur perpignanais. Le soleil éclaire les sommets dominant la vallée et le village de Larrau. Au débouché des gorges d'Holzarte, bien au fond du vallon, Logibar est encore à l'ombre pour un bon moment. Urdesparia franchi, nous cheminerons par une longue ascendance sur le flanc nord-ouest. Nous resterons à l'ombre de crêtes jusque vers 9h00. L'ascension n'en est que plus confortable.
Les paysages s'ouvrent de plus en plus. Le Pic d'Orhy domine l'ensemble du massif frontalier. C'est le premier sommet de plus de 2.000 mètres d'altitude en venant de l'Atlantique, le dernier pour nous.
Sous les hauteurs de Salteburia une grange, à la belle architecture, tombe en ruine. Sa situation, son environnement bocager, sa facture me font rêver à une future reprise et réhabilitation. Le lieu est enchanteur et la bâtisse tellement bien intégrée dans le paysage. Des hêtres centenaires coupent le vent du nord, la source sourd encore et le vieux banc de pierre semble attendre ceux qui sauront réveiller cette belle endormie.
10h15, nous croisons une petite route à hauteur d'Agiole. De magnifiques hêtres occupent la tête d'un petit vallon où l'eau forme quelques mares de boue. Les traces de sabots prouvent que les ongulés sauvages doivent s'y abreuver.
À la faveur d'un petit passage forestier, mes pas croisent ... les sauts d'un crapaud plus ou moins caché par les feuilles mortes.
Plus loin, la laisse d'un chien, posée sur un rocher en bord de chemin, attire l'œil. Un couple est en train de ramasser des champignons. Ce n'est apparemment pas la même profusion qu'aux environs d'Holzarte ou de l'Abérouat.
Le cayolar de Mendikotzeaga nous offre nos premières palombières ou plutôt des postes de tir. Ces abris de chasse abondent de part et d'autre du col. Ce sera le décor de chaque "lepoa", col en basque.
C'est d'ailleurs sur la terrasse d'une superbe cabane de chasseurs plantée sur les flancs du col d'Ugatze que nous déjeunons à midi. Sous la conduite d'un agent de l'ONF, les enchères de ce col ont atteint 3500 euros pour sa location couvrant les trois prochaines années. De rares cols, surtout dans le secteur Ahüzki, ont dépassé les 20.000 euros. La location de ces postes coûte environ 300 euros par semaine et par chasseur.
Tout est calme en ce début septembre.
En attendant, point de salmis de palombe au vin blanc ou de ramiers aux petits pois... on sort nos thermos et lyophilisés du sac et pique-niquons à l'ombre. À 12h15 en plein repas, nous retrouvons notre perpignanais. Il se pose à l'ombre avec nous et mange un morceau.
Vers 12h30, nous repartons tous les trois. Quelques mètres de bitume. Je retrouve la petite route parcourue en 2003 à vélo pour collectionner quelques passages de col, tout en évitant de redescendre sur Larrau et Tardets. J'avais déjà fait une boucle entre ces deux bourgs et Saint-Jean-le-Vieux avec l'ami Pierre en 2007, incluant les cols de Bargargi, Burdinkurutxeta et Ahüzki.
Pour l'heure, point de vélo, nous contournons le Pic des Escaliers et grimpons sur son flanc nord. Le panorama de ce flanc septentrional est immense. On y voit les derniers contreforts montagneux et la plaine. J'estime la vue à une bonne cinquantaine de kilomètres. À l'est, les sommets de la chaine pyrénéenne comme l'Ossau et l'Anie semblent identifiables.
Au col Xipa, nous profitons des derniers instants de vue sur la chaine frontalière, et descendons sur les postes de tir du col d'Iraizabaleta. Quelques centaines de mètres de goudron et nous arrivons aux chalets d'Iraty situés au col de Bagargi. Nous allons tous les trois boire un coup au bar-restaurant, confirmant en même temps la réservation de notre diner.
Sur un "pile ou face", Stéphane "gagne" un aller-retour d'un kilomètre et demi afin d'aller chercher les clés du gîte et de régler notre écot. La chambre est vaste pour nous deux et la salle de bain commune, spacieuse et très propre. Un peu de lessive, nous profitons du soleil et d'un léger vent pour retrouver une tenue propre pour demain.
Un troupeau de brebis Manech tête noire passe au col devant le chalet loué par la LPO, la Ligue de Protection des Oiseaux. On y informe les gens sur les vautours fauves, moines, gypaètes qui vivent dans les Pyrénées. Bien sûr, le lieu est aussi destiné à sensibiliser sur les conduites à tenir pour favoriser l'avifauve.
De la terrasse du café, on voit facilement les ornithologues compter le passage des migrateurs.
En 1979, un groupe d'écologistes s'est offert au prix fort le col d'Orgambidesca, "volant" pour trois ans la place aux chasseurs de palombes. Si désormais le climat est pacifié, affrontements, coups bas et noms d'oiseaux volèrent à l'époque entre les deux camps. Depuis, un programme scientifique d'étude des migrations a été mis en place. Le comptage se fait du 15 juillet au 15 novembre. Nous sommes le 6 septembre et le tableau devant le chalet affiche déjà 58.938 oiseaux migrateurs dont 42.000 milans noirs et 15.500 bondrées apivores.
En 2021, ce sont, sur les quatre mois de la période de comptage, près de 190.000 oiseaux qui sont passés, représentant 105 espèces, mais avec de grosses disparités puisqu'on dénombrait plus de 43.000 pinsons des arbres, près de 33.000 milans noirs, 17.500 grues cendrées et autant de bondrées apivores, mais seulement 2.624 palombes ... les chasseurs n'auraient pas été à la fête !
Étape suivante Chalets d'Iraty - Estérençuby
Mardi 6 septembre 2022
8h00, 16,3 km,
D+ 1274 m, D- 351 m
https://www.openrunner.com/r/14828129
Gîte d'étape d'Iraty, les clefs sont à retirer à l'espace d'accueil (grand bâtiment en bois) au col d'Héguichouria à 700 m
Les Chalets d'Iraty, 64560 Larrau
Tél: 05 59 28 51 29
Site: https://chalets-iraty.com/les-hebergements/gite-detape-gr10/
Email: info@chalets-iraty.com
Nuitée 15 euros
Restaurant des Chalets d'Iraty (à rappeler pour vérification
Tél: 05 59 28 39 73 ouverture début septembre)
Site: https://www.facebook.com/didier64560
Email: restaurantiraty64@gmail.com
Repas 23,50 euros, petit déjeuner 9,50 euros
Nouvelle randonnée pour Philippe qui, en compagnie de Stéphane, nous propose cette traversée des Pyrénées du Béarn au Pays basque. L'entrée en matière se fait par la grande porte avec le pic du Midi d'Ossau.
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