Philippe et Stéphane débutent leur journée au gîte le Béranger à Valsenestre, partageant un petit déjeuner enrichissant en compagnie de jeunes randonneurs novices, avant de saluer les frères Billy qui achèvent leur périple avec panache en choisissant un itinéraire plus difficile. La randonnée les mène vers le Refuge de la Muzelle, offrant des paysages saisissants et des rencontres surprenantes, tandis qu'ils échangent avec d'autres marcheurs et découvrent l'engagement écologique des scientifiques sur les rives du lac. La journée se termine par une soirée conviviale au refuge, où les échanges animés reflètent la diversité des expériences et des personnalités des randonneurs.
Mercredi 6 septembre 2023 Gîte d'étape, le Béranger, Valsenestre - Refuge de la Muzelle 7h30 - 11h35 soit 4h05 de trajet pour 9,6 km, D+ 1329m, D- 514m et 12h30 - 14h40 soit 2h10 de trajet pour 3,4 km, D+ et D- 420m Temps du topoguide donné pour 6h10 + 1h30
Petit déjeuner à 7h30 ce matin, en compagnie de deux jeunes novices de la randonnée itinérante. L'un est gendarme, l'autre pompier volontaire. Nous les avions croisés hier, sans sacs à dos, alors qu'ils remontaient le col de Côte Belle. L'échange est toujours fructueux entre débutants et habitués. Car si on peut répondre à certaines de leurs interrogations, l'utilisation des nouvelles technologies et de matériel récent sont souvent une source de connaissances pour nous randonneurs de longue date.
Les frères Billy sont partis tôt ce matin. C'est un adieu. Ils finissent aujourd'hui leur tour et leur excellente condition physique les pousse à rallonger un peu leur itinéraire. En effet, au lieu de descendre directement du refuge de la Muzelle sur Vénosc, ils ont choisi de passer par le lac du Lauvitel, augmentant de 500 mètres de dénivelé et quelque kilomètres leur journée de marche. Final en beauté !
J'ai aimé durant notre semaine leur entrain, leur joie de vivre, leur spontanéité. Dans la petite troupe chapeautée par Jean-Pierre, j'ai été admiratif devant le défi vers l'inconnu que relevait, haut la main, son frère cadet Laurent. J'ai beaucoup apprécié l'humeur heureuse de Marc, son sourire, ses yeux pétillants et son humour.
Nous partons à 7h30. Quarante-cinq minutes tranquilles de mise en jambe sur une piste forestière, certes montante, mais fraîche car ombragée et peu pentue.
À 8h15, nous franchissons le torrent du Béranger, altitude 1582, sous la cabane de la Cantine des Carrières. Cette dernière, utilisée comme cabane pastorale, servait d'hébergement aux carriers du filon de marbre situé un peu plus haut sur le versant oriental du vallon. À l'approche du "mur" de schistes et sous la cabane du Ramu, nous rattrapons Joël. Il aura la gentillesse de nous prendre en photo, Stéphane et moi, au pied de l'épreuve finale.
Face à la vallée, la vue sur le Pic de Valsenestre légèrement ennuagé ravit l'œil, mais globalement ce vallon n'est pas particulièrement beau. De grandes murailles rocheuses, culminant entre 3000 et 3200 mètres le bordent à l'est. Fermant le col sur la droite, la Roche de la Muzelle atteint, elle, 3465 m. L'ombre portée de ces crêtes nous aura permis de faire une ascension confortable et fraîche.
La partie terminale nous avait semblé vertigineuse, une série de zigzags sur un petit cône de schistes. En effet, la pente avoisine ici les 71 % sur quelques centaines de mètres, soit une pente de 45 degrés. L'ancien sentier, malgré un entretien annuel. était souvent éphémère, effacé au moindre orage ou après le passage d'un troupeau en juillet. Aussi en 2011, on recalibra le chemin grâce à une pelle mécanique "araignée" Nous serons étonnés de monter si facilement et surpris par l'absence de difficultés techniques. De la belle ouvrage, pérenne !
Mais comment ne pas imaginer la peur de nos colocataires du Pré de la Chaumette dans la descente mouillée et enneigée de ce versant lors de leur passage lundi dernier. Je comprends mieux l'insistance de mon interlocuteur espagnol à me demander l'état du sentier du versant nord du col de l'Aup Martin.
À quelques mètres du sommet, une jeune étagne se découpe en ligne de crête. Nous aurons le temps de la prendre en photo. À 10h05, nous sommes au sommet, jetant encore un œil sur ce bouquetin qui, sans précipitation, monte vers les parois du Pic du Clapier du Peyron.
Nous échangeons avec un jeune couple de randonneurs, doublé dans le final, car bien plus lourdement chargé que nous. Ils bivouaquent autour du Signal du Lauvitel.
Nous descendons par une pente douce, dans les schistes, le versant septentrional. Rien à voir avec le côté abrupt que nous venons de traverser.
Un torrent nait de ces pentes rocheuses presque nues de toute végétation. De nombreux cailloux parsèment le chemin, descendus des parois cristallines de la Roche de la Muzelle. La vue sur le lac éponyme est surplombante et le refuge à vue. Sûr qu'un glacier occupait le site dans les temps anciens, stoppé par le verrou rocheux dominant le lac. Au loin, sur l'autre versant de la vallée du Vénéon, on distingue la station de ski des Deux-Alpes.
À 11h35, nous atteignons le refuge communal de la Muzelle, bâti en 1967. Chantal Durdan nous accueille, elle en est la gardienne depuis 37 ans ! Sa famille œuvrait déjà à l'ouverture.
Un groupe de scientifiques occupe la terrasse du refuge. Deux d'entre eux venaient juste d'accoster leur barque après avoir effectué des prélèvements annuels dans le lac. Outre les prises de mesure de la température, taux d'oxygène et qualité des eaux en zooplancton et phytoplancton, le programme permet aussi de voir le niveau de pollution plastique par microparticules de lacs témoins comme celui-ci ; ces particules de la taille d'un cheveu étant apportées par un flux atmosphérique et non par des déchets abandonnés aux abords.
Nous déjeunons un peu avant midi. En début d'après-midi, Stéphane laisse son sac à dos, moi un gros sac plastique contenant la majeure partie de mes affaires, au refuge.
Nous montons voir la Roche Percée, belle arche de cargneule dominant le sentier. Nous y passons un certain temps et retrouvons le jeune couple du col de la Muzelle. Eux aussi sont montés sans sac. Nous échangerons nos photos devant ce spectaculaire monument naturel.
On poursuit notre ascension traversant une zone de repos de moutons, à la forte odeur ammoniaquée, puis gagnons un gros cairn par un passage un peu raide dans de fines plaquettes de schiste.
Deux vautours fauves nous survolent. L'un d'eux ira se poser sur les parois descendant de la crête sommitale. Les jumelles sont alors bien utiles pour l'observer dans ce chaos rocheux. Nous grimperons sur l'arête aérienne séparant le vallon de la Muzelle de celui de Chapeau Roux. Les moutons chôment d'ailleurs dans la partie haute de ce dernier. Un vol de nombreux chocards animera quelques instants le bleu du ciel.
Je stopperai mon ascension vers 2550 mètres d'altitude, la crête devenant de plus en plus étroite et aérienne. Stéphane poursuivra quelques centaines de mètres vers le glacier de la Muzelle malheureusement à contre-jour.
Nous redescendrons par le même chemin au refuge et retrouvons, sur la terrasse, Sylvie qui termine son étape.
Ce soir nous sommes huit à table. Un jeune trailer dort sa première nuit en refuge. Je l'avais surpris dans l'après-midi en lui répondant qu'il n'y avait que très rarement des poubelles à disposition dans les refuges; chacun devant redescendre ses déchets. Lui-même s'était aperçu être trop légèrement équipé en vêtements lorsque, le soleil caché, les températures avaient chuté. S'attendant peut-être à des prestations hôtelières, il avait été contraint de louer auprès de Chantal, la gardienne, un drap pour son couchage. Je retrouvais en lui, l'exemple même de cette nouvelle clientèle dont se plaignaient les gardiens, car elle n'avait pas les codes d'usage que sont les repas à réserver, en un seul service et à heure fixe, les couchers précoces, la rusticité des lieux... Nul doute qu'il apprendra vite.
Le jeune couple belge a planté sa tente au bord du lac, mais dîne ce soit au refuge. Une quadragénaire sportive finit demain un tour de 4 à 5 jours en Oisans. Sylvie, Christophe, Stéphane et moi, compagnons d'étape depuis trois jours, formons la seconde moitié de la tablée. Les discussions iront bon train sur les parcours des uns et des autres et sur les pérégrinations précédentes. Si sur 20 ans, la liste de mes escapades pédestres peut impressionner les jeunes débutants, je remets vite les choses à leur juste valeur en leur présentant ce que nous avions découvert des périples de Sylvie. Ce sera d'ailleurs l'occasion de faire toucher du doigt qu'avec ses modestes capacités physiques, Sylvie arbore sur les 15 dernières années un palmarès d'une telle longueur, densité, qu'il nous laisse tous pantois et admiratifs.
Mercredi 6 septembre 2023 7h00, 11,2 km, D+ 1503 m, D- 685 m AR Roche Percée et Cheminée de Fée (0h50) compris
Refuge de la Muzelle Durdan Chantal , Refuge de la Muzelle 352 route de la Rose Bleue 3850 Venosc Tel: 04 76 79 02 01, port: 06 29 75 10 24 Site: https://refugedelamuzelle.fr/ E-mail: yves.durdan@neuf.fr demi-pension: 52 euros, pas de CB
D'autres infos sur le Dossier GR54
