Second jour de randonnée sur le Massif de Belledonne via le GR 738. Le soleil joue à cache-cache et les randonneurs arrivent au refuge de la Pra après avoir découvert de nombreux lacs de montagne.
par le GR 738
du vendredi 30 juillet au dimanche 8 août 2021
Samedi 31 juillet 2021
Chamrousse - refuge de la Pra
8h00 - 13h20 soit 5h20 de trajet pour 9,2 km avec 915 m de dénivelé positif et 475 m de dénivelé négatif
Temps du topoguide donné pour 4h10, sans compter le tour du "grand" lac Robert
+ AR lacs Petit et Grand Domènon : 1h45, 4,2 km, D+, D- 300 m
Voyez ici pour le Road Book Chamrousse - refuge de la Pra
Petit déjeuner à 7h15. À l'extérieur c'est un peu bouché. Les nuages cachent un peu moins le paysage qu'au lever où c'était purée de pois. Nous traversons la station, gagnons le sommet du téléski des Marmottes et le col de la Balme, suite à une petite erreur d'orientation. Au cœur de la station, les chemins sont nombreux et se confondent avec les rigoles de drainage. Nous rectifions rapidement le tir et retrouvons à la sortie du domaine skiable le GR 738.
Dorénavant la navigation sera bien plus aisée. Nous quittons les derniers feuillus pour un parcours forestier entre les épicéas. Le lac des Pourettes est atteint à 9h30. Cette grosse mare se comble peu à peu de végétation et ses abords restent spongieux.
Le voile de brume peu à peu se lève. Nous débutons l'ascension d'un couloir rocheux envahi de végétation. La mégaphorbiaie a subi sur le chemin une récente coupe au rotofil. De temps en temps, un morceau de fil de nylon orange jonche le sentier. On passe un premier verrou pour trouver un petit replat herbeux ombragé de quelques pins cembros et épicéas. Le casse-noix moucheté donne l'alerte.
Le col de la Brèche Robert Nord donne accès aux lacs Robert. Le spectacle est malheureusement gâché par la vue des câbles et pylônes du télésiège des lacs Robert. Enchâssés dans un cirque naturel aux parois minérales, ils occupent le fond de cette cuvette plutôt verdoyante. En 35 minutes, nous faisons le tour ; le plus grand des lacs, à l'ouest, avec ses 8,5 hectares étant de loin le plus étendu. Quelques truites arc-en-ciel et ombles chevaliers peuplent ses eaux.
La grisaille se réinstalle, mais le plafond nuageux reste élevé. Nous quittons cet environnement lacustre et descendons vers la cascade du Ruisseau du Domènon qui strie de blanc la forêt descendant du Pic Chauvin. En contrebas se situent les cascades de l'Oursière. Je fus surpris d'apprendre que l'hiver 1883-1884, le père Tasse, le premier paysan à ouvrir un chalet auberge à la Roche-Béranger (hameau de Chamrousse) avait régulièrement donné à manger à un ourson venu gratter à sa porte. Les animaux disparaissent, la toponymie reste ! Le dernier ours tué dans les Alpes Françaises le fut en 1921, le dernier observé en 1937.
La pluie nous cueille au Clot des Vernes.
Le GR 738 s'engage dans un petit vallon descendant du lac Léama. Pour en franchir le torrent, la passerelle est faite de sections de conduite forcée.
Le lac est transparent d'une jolie couleur turquoise. Les branches et les troncs immergés sont fort bien visibles et peu dégradés. Quelques algues vertes y poussent. La pluie a cessé. Nous déjeunons dans la Combe de Jasse Bralard juste avant les derniers mètres d'ascension.
Le repas terminé, on accède aux rives du lac Longet. Quelques randonneurs à la journée y font une pause. Une jolie plaine précède le refuge de la Pra. Nous y arriverons à 13h20. On s'installe dans le dortoir, vidons quelque peu nos sacs à dos, puis décidons de repartir pour un aller-retour sur les lacs Domènon. J'avais, lors de la préparation, trouvé l'option, sur les étapes courtes, de rallonger la journée par quelques ajouts, souvent vers un lac voisin. L'option permettait en cas de mauvais temps de conserver notre découpage d'étapes tout en visitant plus profondément le massif.
On grimpe jusqu'au col de la Pra, puis gagnons le pied de la première cascade. Un rhododendron encore en fleur me sert de premier plan pour la photo. Un petit verrou donne accès à un laquet en voie de comblement et à un replat où le torrent sinue entre les rives herbeuses émaillées de quelques circes très épineux.
Il existe juste au-dessus de la cascade un petit édifice maçonné. Lors de l'aménagement hydraulique du massif de Belledonne à la toute fin du 19e siècle, une décision de justice de 1898 prévoyait que 2/3 des eaux des lacs Domènon aillent vers la vallée naturelle et que le tiers restant puisse être capté et dirigé vers le vallon du Mercier et le lac du Crozet. On construisit donc un répartiteur, toujours d'actualité puisqu'il fut rénové en 2014.
Nous grimpons dans les rochers un verrou sévère, constitué de gros blocs rocheux où il est plus simple de sauter de rocher en rocher que de sinuer entre eux. Par endroits, le pierrier laisse place à une rude grimpée sinueuse où les graviers et cailloux roulent à chaque poussée du pied.
Le lac du Petit Domènon présente encore quelques névés sur ses rives sud sous les barres de la Grande Lauzière qui culmine à 2741 m. Puis c'est un dernier effort, facile, pour atteindre le lac du Grand Domènon encore bien environné de neige. Au loin le col de Freydane donne accès à la vallée du Vorz. Il est 14h25 et nous faisons demi-tour, ne cherchant pas à trop abuser de notre chance côté météo.
La pluie est annoncée pour l'après-midi. Durant 3 minutes, nous essuyons une légère averse mais arrivons bien secs au refuge à 15h25. La vue sur la prairie, où sinue le torrent, est bien verte et parfois ensoleillée. Deux ânes y pâturent. Ce soir le refuge est plein. La population en ce samedi soir y est jeune. Quel changement avec les années 2000-2010 où la majorité des randonneurs avait plutôt la cinquantaine. Nos voisins de table confirment cette tendance. Une autre tendance se renforce : on mange mieux dans les refuges privés que dans ceux du CAF ! Sans parler du tarif... le refuge de la Pra sera l'étape la plus chère de cette traversée et le moins bon restaurant !
La pluie revient vers 18h00 et on passe du dortoir à la salle à manger avec le parapluie. La construction du premier bâtiment débuta en 1888 et il fut inauguré l'année suivante. C'était un chalet-hôtel. En 1919, le bâtiment initial brûla entièrement. Il fut reconstruit et garda sa structure jusqu'à la fin des années 60. En 1973 et 1974 on réaménagea, mit en conformité avec des sanitaires complets, l'apport de l'électricité et de mazout. En 2004 un nouveau projet de réhabilitation est monté. Les travaux d'une durée de 3 ans ont permis la rénovation du bâtiment initial et la construction d'un nouveau bâtiment inauguré à l'été 2009, où se font désormais l'accueil et la restauration du public.
Étape suivante : Refuge de la Pra - Refuge Jean Collet
C'est au départ de Vizille que Philippe démarre, avec Stéphane, la traversée du massif de Belledonne via le GR738. Cette randonnée a débuté le 31 juillet 2021 et se terminera, après quelques étapes, des récits et des photos, 130 km plus loin.
D'autres infos sur le Dossier GR738
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