Traversée des Alpes du Nord - Refuge de Bise - Saint-Gingolph
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Lorsque le lac Léman apparait dans sa plus grande largeur et qu'il se montre comme une mer intérieure, c'est que le bout du voyage approche. Avant cette belle fin, Philippe et Stéphane parcourent les derniers douze kilomètres avec le même enthousiasme, et la même curiosité que lors des premiers kilomètres effectués du côté de Menton 32 jours de marche plus tôt.
Vendredi 11 septembre 2020
Refuge de Bise - Saint-Gingolph
7h50 - 12h05 soit 4h15 de trajet pour 12,3 km avec 390 m de dénivelé positif et 1515 m de dénivelé négatif
Temps du topoguide donné pour 4h35
Voyez ici le carnet de route Refuge de Bise - Saint-Gingolph
Réveil en fanfare ce matin, un groupe de 11 personnes levées à 6h30 fait un bruit d'enfer.
Les portes à groom ne sont pas retenues et claquent, les gens parlent à voix haute dans le couloir. Au bout de 20 minutes, soudain le calme me fait dire qu'ils sont partis au petit-déjeuner. Le sac est vite fait, c'est la dernière fois. Le petit-déjeuner bénéficie d'un excellent pain et le lait est celui de la traite du matin. On salue Charlotte Tréboux avant notre départ. 7h50 direction le col de Bise à 1915 m d'altitude soit 400 mètres de dénivelé. Nous y serons en moins de 50 minutes, ponctuant notre montée d'observation des pentes et des sommets alentour pour voir les animaux. Des vaches, des chèvres mais rien d'autre. Nous prenons quelques précautions au moment de passer le col, nous disant que, peut-être sur l'autre versant avec la surprise nous verrons quelque chose. Que nenni ! Par contre derrière nous apparait une dernière fois le dôme du mont Blanc et les sommets en direction de la Suisse et de l'Italie. On descend sur les flancs du cirque de la Dent du Velan.
Nouvel arrêt d'observation avec les jumelles. Enfin un chamois, très haut perché sur les rochers de Chauffe Floras. Encore bascule-t-il rapidement sur le flanc nord devenant invisible. Une perdrix occupe le sommet d'une crête dominant de 1600 mètres le lac Léman. Vus de cette altitude les nuages et le ciel se reflètent sur le miroir du lac. Le vent est nul et la rive viticole, côté suisse bien visible. Une vingtaine de trailers, employés d'un hôpital, fait en quatre jours Saint-Gingolph - Les Houches. Petit sac à dos et chaussures de trail pour la journée, la logistique suit en camionnette. Première étape vers le col de Bachassaux près de Châtel, une autre vision de la montagne.
Aux Chalets de Neuteu, un randonneur à la journée, lui, a gardé les tampons en caoutchouc au bout de ses bâtons pour éviter le bruit. Quelle différence avec la caravane bavarde qui le précède ! Ce joli hameau d'altitude avec son oratoire et sa croix, signe d'un temps où on habitait la montagne durant l'été, domine le Léman.
La descente, raide, est légèrement glissante en forêt. Il reste encore 1300 mètres de dénivelé négatif à faire sur les 1600 du jour. On frôle la frontière suisse au Plan des Fontaines. Les premières maisons apparaissent, nous sommes à la Planche. On descend désormais la vallée de la Morge, rivière frontalière. Les champs, les haies de frênes et d'érables, les murs de pierre sèche ont fait leur retour. Mais que cette vallée doit être humide car les rochers, les souches, les troncs et les branches basses sont couverts d'une épaisse mousse bien verte.
Le village de Novel est implanté sur une forte pente, les maisons des uns dominent celles des voisins proches tant la pente est forte. La situation des habitations, choisie pour limiter les risques dus aux avalanches, prive le village d'ensoleillement direct pendant trois mois l'hiver.
L'église est ravalée de neuf et la mairie proche rappelle qu'au début des années 1970, un maire, René Bouvet, tenta de développer un tourisme matrimonial. Il aurait, en effet, essayé de mettre à profit des dispositions largement ignorées, reliquat de nombreux statuts possédés par ce village frontalier, permettant la célébration accélérée des mariages. L'État français y mit fin rapidement.
On cherchera un instant le balisage GR ... caché derrière deux boites à lettres, et poursuivons notre descente.
Le cimetière de Novel, en contrebas a des allures de miniatures et le cyprès planté au milieu me fait penser à certaines tombes protestantes... possible si près du canton de Vaud.
On gagnera une belle hêtraie où par une piste, ancienne voie d'accès aux hameaux de cette vallée, nous descendons vers Saint-Gingolph. En effet, la route n'existe que depuis 1930. La Morge, torrent impétueux, rugit dans les gorges en contrebas.
Les premières maisons apparaissent. La vue sur le lac se fait plus large. Un bateau traversier de la Compagnie Générale de Navigation quitte son embarcadère et part vers Évian. Nous entrons dans Saint-Gingolph, patron des gantiers, cordonniers, tanneurs, chasseurs et veneurs mais surtout des ...maris trompés.
Midi sonne au clocher de l'église alors que nous sommes à son pied. Le village est binational. La rivière, qui sert de frontière, le traverse en son milieu. L'ancien poste de douane posé sur la rive française fait face au vieux moulin côté suisse.
Le poste douanier actuel est un peu plus bas. Je fais un aller-retour rapide pour demander au préposé où se trouve l'arrêt du car devant nous ramener sur Thonon-les-Bains : près de la Poste, direction le Saint-Gingolph français.
Nous descendons jusqu'au lac où le départ du GR 5 est matérialisé. Le kilomètre zéro sera, pour nous qui montons, le dernier.
Fin d'un périple de 17 jours, 320 kilomètres et 29 cols, sous un beau soleil et sur les rives calmes de cette mer intérieure.
À 13h15, nous prenons le car pour la gare de Thonon. Le train étant tardif, nous passons l'après-midi à la terrasse d'un des cafés du port de Rives, au pied du funiculaire.
Un petit écomusée sur la pêche est ouvert. Nous irons l'un après l'autre le visiter. J'ai souvenir, lors d'un séjour à Evian en 2002, avoir acquis un livre, aux éditions Libris, sur la pêche en Léman. Un père et son fils, tous deux pêcheurs professionnels, faisaient la couverture. Ce jeune homme, aussi photographe, m'avait dédicacé l'ouvrage.
Le pêcheur, qui devant le musée, nettoie ses filets, m'assure qu'il exerce toujours son activité de pêcheur.
Tout comme elle avait commencé l'été 2019, devant les pointus de Menton, notre traversée des Alpes françaises se termine sur les berges du Lac Léman, devant des bateaux de pêche.
En deux voyages nous aurons parcouru les 600 kilomètres de la GTA, franchi 68 cols et 35 000 mètres de dénivelé en 32 jours.
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