Traversée des Alpes du Nord Refuge de l'Orgère - Pralognan la Vanoise
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Difficile étape que celle entre le refuge de l'Orgère et Pralognan la Vanoise, non pas que le dénivelé positif soit important mais plutôt qu'une nouvelle donnée s'est invitée dans la randonnée.
Dimanche 30 août 2020
Refuge de l'Orgère - Pralognan la Vanoise
8h10 - 15h35 soit 7h25 de trajet pour 21,5 km avec 927 m de dénivelé positif et 1427 m de dénivelé négatif
Temps du topoguide donné pour 7h50
Voyez ici le carnet de route Refuge de l'Orgère - Pralognan la Vanoise
La nuit fut calme dans la chambre. Pas de gros ronfleurs. Dehors par contre le vent a soufflé et la pluie est tombée. À 7h00 au réveil ce matin, il pleut fort. 7h30, petit-déjeuner. Les chaussures ont bien séché devant la cheminée et c'est, comme hier, pieds au sec que nous passerons la journée. Départ 8h10, on se couvre légèrement d'un tee-shirt et de la veste de pluie, car nous avons plus de 500 mètres de dénivelé, assez raide, à monter avant le replat où se situe la jonction avec le GR 55.
Nous quittons le GR 5 pour suivre une trace plus directe à travers le Parc de la Vanoise. Nous le retrouverons à Tignes. La montée en forêt se fait sous une pluie fine et peu dense, et les sommets aux alentours sont tous poudrés de blanc. Rien à voir avec hier matin où à 2500 m d'altitude il pleuvait et pas un seul des sommets environnants n'était blanc. Même les prévisions météorologiques d'hier soir étaient erronées. La limite pluie neige est descendue à 2300, pas à 2700 m.
À la sortie de la forêt, mélange d'épicéas et de cembros, nous dérangeons une biche suivie de son faon de l'année et de celui de l'année précédente. Tout le "monde" redescend gagner la protection de la lisière et c'est aux jumelles que je les verrai rentrer dans le bois. Les premiers flocons remplacent les gouttes de pluie, puis on voit la neige tenir sur l'herbe, mais laisser le sentier libre. Ensuite ce sont les herbes entre les pierres du chemin qui se recouvrent de neige, puis vers 2500 m, la neige commence à accrocher le sentier. Celui-ci reste visible et le cheminement simple.
Les sonnailles des moutons attirent notre attention, les patous aboient. Un troupeau est stationné en contrebas du sentier et la cabane du berger est posée sur le bord du ruisseau de Povaret, coincée entre Tête Noire et l'aiguille Doran. Mais peu à peu, la lecture du cheminement devient plus difficile au point de nous faire faire quelques écarts. Le GPS de Stéphane nous recale sur la trace.
Nous finissons l'ascension du col de Chavière à 2796 m sous le cinglement des flocons poussés par un fort vent. Il est 10h50. La vue sur la descente nous laisse dubitatifs. Quinze centimètres de neige, pas de cairn, pas de lecture facile du terrain. On descend doucement, assurant bien chaque pas, évitant de glisser, même s'il est difficile d'éviter quelques "posées" de fesses. L'une d'elle me vaudra une estafilade sur le flanc de la cuisse droite ; la chair est faible face aux rochers !
La partie la plus raide est très courte et nous retrouvons vite un cheminement sur le sommet d'un petit repli morainique. Un plan de multiples cairns nous confirme la bonne trace. Mais les cairns s'effacent et nous "galérons" un peu pour nous repérer.
Un torrent de très faible débit, dont les gravières sont exemptes de neige nous permet de progresser sans difficultés particulières. Je trouverai, dans son lit, un embout silicone obturant le tuyau d'un "CamelBak". Ayant depuis longtemps une poche à eau, je le ramasse dans l'idée de le laver et de le mettre en réserve pour une utilisation future. Il s'avérera que c'est celui de Stéphane qui m'annonce sa perte deux heures plus tard. Dans les galères, il y a parfois une note positive !
Nous retrouvons la trace du GR sur un petit replat. Mais une erreur de lecture de la carte du GPS nous fera tirer trop à droite changeant alors de vallon. Notre erreur est rapidement mise à jour avec un nouveau point topo et surtout la vue sur une rude descente. On lève une paire de lagopèdes alpins ou perdrix des neiges. Cet oiseau change de plumage à l'arrivée de l'hiver et devient blanc. Mais là, ils se repèrent facilement en cette fin d'été sur le tapis neigeux. Nous suivons en remontant légèrement notre courbe de niveau direction ouest. À 12h45, nous retrouvons la piste qui monte au refuge de Péclet-Polset. Deux heures pour 2,5 km de tout terrain. À postériori Stéphane déduira avoir tenu son GPS à l'envers avec pour cause la buée sur l'écran et les flocons de neige s'écrasant sur la façade. Rien à dire vu les conditions météo et le faible écart effectué. Je lui tire même mon chapeau !
La suite sera d'une facilité déconcertante. Le ciel a d'abord fini par s'éclaircir et la perte d'altitude fait disparaitre la neige sous nos pas. Un gros troupeau d'abondances et de tarines stationne près des ruines de la Frétarbe à Chavière. Alors que je photographie ces belles laitières pâturant entre quelques taches de neige, les nuages se déchirent un peu laissant voir derrière en arrière-plan, mais d'une manière fugace, le dôme, l'aiguille de Polset et le glacier de Gébroulaz.
On ne peut apprécier de ce côté que la partie sommitale de ce dernier, car il s'écoule vers l'ouest côté Méribel. C'est l'un des rares glaciers dont on mesure l'altitude de son front, ses variations d'épaisseur et sa vitesse d'écoulement depuis ...1907 !
Autre particularité, le glacier de Gébroulaz est resté propriété privée durant 150 ans jusqu'en 2004. En 1864, lorsque la Savoie fait partie de l'État Sarde, ce dernier vend le Vallon du Saut où coule un glacier. Un beau jour, une famille pour se faire de l'argent décide de débiter la glace du glacier pour apporter en vallée les blocs.
Un procès aura lieu et la justice donna raison aux propriétaires. C'est en 2004 que les ayants-droits vendront le vallon, préempté par la SAFER qui rétrocédera le tout à la commune des Allues pour 780 000 euros.
13h15, en une grosse demi-heure, marchant d'un très bon pas, nous gagnons le refuge privé du Roc de la Pèche avec l'intention d'y boire une boisson chaude et d'y manger notre pique-nique.
Malheureusement, en ce dimanche pluvieux et dernier jour des vacances scolaires, l'établissement est clos. À 13h50, nous nous installons à l'abri de l'auvent couvrant le comptoir du bar de la terrasse.
14h10 nous repartons. La piste nous mène en légère descente jusqu'au pont traversant le Doron de Chavière un peu au-dessus du hameau des Ruelles. L'alpage du Ritord, par un joli panneau, incite les promeneurs à acheter Beaufort, tomme et sérac à la ferme.
La route nous mène jusqu'au hameau des Prioux, lieu du refuge de Repoju. Lors de mes réservations en juin, j'avais contacté son gérant. Il m'avait annoncé que devant accueillir un groupe d'Allibert, le voyagiste, il nous logera en tente. J'avais, après avoir trouvé un hébergement sur Pralognan, refusé la proposition, ne voulant surtout pas m'encombrer d'un gros duvet pour une seule nuit sous la tente. En effet, les mesures contre la Covid ont fait supprimer couettes, oreillers, draps des refuges, chacun devant amener son duvet. Logeant en intérieur, nous en avions pris un bien plus fin.
Le GR 55 change de nouveau de rive aux Prioux puis reprend la rive droite au pont de Gerlon. Dernière ligne droite pour Pralognan. Négligeant le détour imposé par une barrière sur le chemin, nous arrivons au camping. Notre hôtel, l'Epicéa Lodge, gère aussi ce dernier.
Superbe établissement trois étoiles, nous y avons réservé une chambre double en demi-pension pour 65 euros par personne; un tarif attractif car c'est le premier jour de la basse-saison. Accueil très sympathique d'Isabelle Fougère, serviable et pleine d'humour. Lorsqu'elle nous annonce qu'il y a une piscine dans l'établissement et devant notre réponse d'absence de maillot de bain, elle nous répond du tac au tac que dans ce cas le créneau horaire est celui de 22h00 !
Stéphane fera un aller-retour en ville pour acheter une serviette, car il a oublié la sienne au refuge du mont Thabor. Revenant avec le seul drap de bain restant, il le coupera en deux sans état d'âme. Nous profitons de la wifi pour envoyer messages et photos aux parents et amis. Puis nous dinons d'une excellente fondue savoyarde accompagnée de salade et d'une part de tarte aux myrtilles en dessert. J'irai écrire mon journal de bord dans le salon de l'hôtel aux banquettes moelleuses et aux gros fauteuils club. Un petit haut parleur y diffuse une agréable musique de jazz.
La gentillesse de notre hôtesse, une chambre spacieuse, un très bon repas, une ambiance feutrée et chaleureuse, il n'en fallait pas moins pour effacer ce rude passage que fut le col de Chavière. Un grand merci à Stéphane qui grâce à ses connaissances de la très haute montagne et à son GPS nous a conduit où jamais je n'aurais mis les pieds. Seul, je pense que je serais redescendu à Modane et par le train, le bus et ou le taxi aurais gagné Pralognan, mon étape.
À suivre, Pralognan la Vanoise - refuge de la Leisse
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